Mit dem Originalerhalt verbindet sich der Anspruch, Originale in ihrer individuellen Form zu erhalten und sie vor Schäden oder Verlusten zu schützen. Nur so haben auch zukünftige Generationen Zugang zu historischem Wissen.
Originalerhalt bedeutet also: Die Originale müssen so aufbewahrt, behandelt und benutzt werden, dass ihr Zustand und ihre Materialien langfristig Auskunft geben können über ihre Geschichte und ihre Bedeutung.